¿Quien no ha oido hablar de Don Perignon? pues bien, tan famoso personaje no lo es solo debido a que fue el descubridor del proceso de la champanizacion sino que ademas todos los amantes del vino le debemos que fue el primero en darse cuenta de las virtudes del corcho. Segun cuenta la leyenda, observo como los peregrinos españoles que se detenian en su abadia, la de Hautvillers tapaban sus botas de cuero con trozos de corcho.Asi pues, se dio cuenta que el corcho impedia que el liquido se derramara y llego a la conclusion que este material era impermeable.
El tapon de corcho debe sus cualidades al alcornoque, arbol de origen mediterraneo que puede alcanzar los 15 a 20 metros de altura, son arboles longevos ya que su vida media oscila de 100 a 200 años. El alcornoque solo vive en suelos siliceos, acidos y no calcareos.
España y Portugal representan el 75% de la produccion mundial.
El corcho recojido se almacena al menos un año, en primer lugar se hierve, para pasar a su seleccion segun su grosor y calidad, se conserva empacado.
Empacado se hierve pro segunda vez para que asi pueda ser mas facil trabajar el material, pasa a reposar a una cava humeda durante 7 dias, la plancha de corcho se corta en franjas que determinara la longitud de lso futuros tapones, cada franja se perfora en un sacabocados y se recorta el tapon.
Una preseleccion mediante aire comprimido permite determinar la calidad, la seleccion final se efectua mediante una camara optica, despues se marcan los tapones a fuego o a tinta y se embasan al vacio.
Algunos tapones se hacen a medida, existen longitudes estandares de 38 y 44 mm para los vinos de consumo corriente y de 49 o 54 mm para vinos de calidad superior.
Los tapones son de corcho natural o colmatado.
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=wwtaPbAOwvE[/youtube]
